Le Moringa a été élu par la FAO “Culture traditionnelle du mois” de septembre !

Parmi les 13 espèces de Moringa connues, le Moringa oleifera est particulièrement facile à multiplier et sa croissance est très rapide. Les nombreuses utilisations économiques du Moringa oleifera et la facilité de sa propagation ont suscité un intérêt international grandissant pour cet arbre originaire d’Inde que l’on trouve dans la plupart des pays tropicaux (Afrique, Asie, Amériques). Le Moringa stenopetala et d’autres espèces d’Afrique de l’Est et de Madagascar ont également des intérêts même s’ils ont été moins exploités pour l’instant.

Le Moringa est d’abord une plante vivrière : en Inde, le Moringa oleifera est cultivé pour la production de ses fruits, qui sont mangés cuits et exportés frais ou en conserve. Au Sahel, les feuilles de Moringa oleifera sont consommées comme légume et celles de Moringa stenopetala constituent le repas de base du peuple Konso en Ethiopie.

Des analyses nutritionnelles ont montré que les feuilles de Moringa oleifera sont plus riches en vitamines,minéraux et protéines que la plupart des légumes.Beaucoup de programmes utilisent les feuilles de Moringa oleifera contre la malnutrition et ses maladies associées.

Les graines de Moringa contiennent une protéine qui a montré son efficacité dans le traitement des eaux, en remplacement du Sulfate d’Alumine ou d’autres floculants chimiques. L’huile extraite de ses graines est à la fois une huile alimentaire de qualité comparable à l’huile d’olive et une matière première intéressante pour l’industrie cosmétique. Une utilisation mixte du

Moringa, pour la production d’huile et d’agent floculant,est possible car le tourteau issu de l’extraction d’huile conserve ses capacités floculantes.

D’autres applications du Moringa, comme son utilisation dans l’alimentation animale, comme hormone de croissance végétale, comme engrais vert et en phytopharmacie font l’objet de recherches nombreuses.